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"¿De qué sirve una vacuna para COVID-19 si la gente no puede acceder a ella?"
ARG. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) afirmó que con más de 150 candidatos a vacuna para COVID-19 en investigación, de las cuales dos decenas ya se están probando en voluntarios humanos, es fundamental elaborar una estrategia que garantice su distribución rápida y su acceso equitativo una vez que sean aprobadas, incluyendo mecanismos de precio subsidiado para los países más pobres de la región.
"Desarrollar una vacuna es solo la mitad del desafío: después de todo, ¿de qué sirve una vacuna a menos de que las personas puedan acceder a ella?", señaló la Dra. Carissa Etienne, directora de la OPS, durante su sesión informativa semanal.
La funcionaria remarcó que las medidas de salud pública, como el distanciamiento social, las restricciones de viajes y el lavado de manos mostraron ser eficaces para reducir la propagación del virus, pero añadió que se necesita planificar la llegada de nuevas herramientas "que podrían transformar nuestra respuesta a COVID-19".
La Dra. Etienne destacó el papel clave del llamado Fondo Rotatorio de la OPS para la Compra de Vacunas, un mecanismo regional mancomunado de compra y entrega de vacunas que funciona desde hace 35 años y ha sido utilizado por más de 40 países y territorios de la región para apoyar la sostenibilidad financiera de sus respectivos programas nacionales de inmunización.
Asimismo, señaló que la iniciativa COVAX, un mecanismo avalado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para negociar en nombre de muchos países con los productores de las vacunas candidatas más promisorias contra COVID-19, se basa en los mismos principios del Fondo Rotatorio.
La OPS está trabajando para que los estados miembros de Latinoamérica y el Caribe se unan al mecanismo COVAX a través del Fondo Rotatorio, puntualizó la Dra. Etienne.
"Actuando como bloque, los Estados Miembros de la OPS se beneficiarán de nuestra experiencia técnica, así como de nuestras décadas de experiencia consiguiendo y distribuyendo vacunas de manera rápida y eficiente. También nos aseguraremos de que el proceso sea lo más inclusivo posible mediante la asignación justa de las dosis entre los países participantes", manifestó.
La Dra, Etienne informó que la organización, junto con Gavi, la Alianza para la Vacunación y otros asociados está coordinando mecanismos para "garantizar que los países más vulnerables de la región reciban la vacuna contra COVID-19 a un precio subsidiado y asequible".
Según estimaciones en el mundo se requerirían 18.000 millones de dólares para proveer 2.000 millones de dosis de vacunas para fines del año 2021.