RSV en Puerto Rico: Peligro para los adultos mayores

Taisha Meléndez Larroy, MPH

Coordinadora de Proyectos

Programa Educativo en Prevención en Salud

El Virus Sincitial Respiratorio (RSV) es una amenaza silenciosa, especialmente para adultos mayores y personas con condiciones médicas crónicas. Aunque a menudo causa síntomas leves similares a un catarro, como congestión nasal, fiebre y tos, el RSV puede desencadenar infecciones pulmonares graves, llevando a hospitalizaciones e incluso a la muerte en los grupos más vulnerables.

El contagio ocurre fácilmente al toser, estornudar o tocar superficies contaminadas. En Puerto Rico, la temporada de mayor circulación de este virus se extiende de julio a marzo, un periodo  en  el  que la prevención juega un papel vital. Sin embargo, la falta de pruebas de laboratorio regulares a la población adulta y de mayor edad, dificulta conocer la verdadera magnitud del problema.

A nivel mundial, el RSV afecta gravemente a los mayores de 65 años, causando más de 60,000 hospitalizaciones y miles de muertes anuales. En Puerto Rico, la prevención es esencial para reducir el impacto de este virus en las comunidades.

Nuevas herramientas de prevención

Tanto la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como el Comité Asesor en Prácticas de Inmunización (ACIP), aprobaron vacunas para proteger contra el RSV y sus complicaciones. Estas vacunas están recomendadas para:

1. Adultos mayores de 60 años con ciertas condiciones, como enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas, sistemas inmunitarios debilitados, o aquellos que residan en hogares de ancianos.

2. Todo adulto mayor de 70 años de edad independientemente de si tiene o no condiciones de salud preexistentes..

3. Embarazadas: Una dosis durante las semanas 32 a 36 del embarazo, si ocurren durante la temporada de RSV, entre  julio y marzo, protege principalmente al bebé en quien la infección puede ser mortal.

Para los niños pequeños, el tratamiento con anticuerpos monoclonales, como el nirsevimab, brinda protección para infantes y niños en riesgo de enfermedades graves.

Evitar el contacto cercano con personas enfermas, mantener una adecuada higiene de manos, desinfectar superficies frecuentemente y cubrirse al toser o estornudar son medidas  esenciales para  reducir la propagación del RSV. Ante síntomas graves, buscar atención médica oportuna  es clave para prevenir complicaciones.

Con las vacunas y tratamientos disponibles, proteger a las personas más vulnerables es más viable que nunca. Consulta con tu proveedor de salud para conocer las opciones disponibles y toma medidas, actúa para cuidar de ti y tus seres queridos. La prevención salva vidas, y reduce el impacto en el sistema de salud de Puerto Rico. En estas fiestas arriesga menos y haz más, protege tu salud y la de los tuyos.