¿Qué es la llamada “super flu” y qué significa para Puerto Rico?

Imagen de referencia. Foto: Shutterstock.

Por: Taisha Meléndez, MPH

Durante las últimas semanas, han comenzado a circular noticias internacionales sobre un aumento temprano e intenso de la influenza estacional, particularmente en Europa. En el Reino Unido, algunos medios han utilizado el término “super flu”, una expresión popular —no médica— que ha generado preocupación en la población.

La llamada “super flu” no corresponde a un virus nuevo ni más letal. Se trata de una variante (subclado K) del virus de influenza A(H3N2), uno de los virus de temporada que circula cada año a nivel mundial. Su particularidad radica en que ha experimentado cambios genéticos y ha circulado poco en años recientes, lo que ha dejado a muchas personas con menor inmunidad. Esto ha coincidido con un aumento temprano de casos y hospitalizaciones, especialmente entre adultos mayores, pero no implica que el virus sea más agresivo ni más difícil de tratar.

A principios de diciembre, el Reino Unido reportaba más de 2,600 personas hospitalizadas diariamente por influenza, lo que representó un aumento del 55 por ciento en solo una semana. Además, se proyectaba que los casos podrían superar los registros históricos en los días siguientes. La circulación del virus comenzó antes que en 2023 y 2024 y, junto con otros virus respiratorios de invierno, ha ejercido presión sobre hospitales y escuelas. Ante esta situación, algunas instituciones han reforzado medidas de prevención, como el lavado de manos, e incluso han implementado cierres temporales.

Algo similar se ha observado en España, donde la temporada de influenza también inició antes de lo habitual. El virus A(H3N2) ha predominado entre los casos reportados y se ha documentado un incremento sostenido de infecciones respiratorias agudas, particularmente en adultos mayores y personas con condiciones crónicas. Aunque la presión sobre los hospitales ha aumentado, no existe evidencia de que el virus sea más grave de lo esperado.

La temporada de influenza de 2025 en Puerto Rico también presenta señales relevantes. Según el informe de Vigilancia de Influenza del Departamento de Salud correspondiente a la semana epidemiológica número 49, al 12 de diciembre de 2025 se habían reportado 22,111 casos totales, incluyendo hospitalizaciones. La región de salud con las tasas más altas ha sido Ponce, y la mayor incidencia de casos se ha concentrado en la zona sur de la isla. Aunque los casos se mantenían por debajo del umbral de aviso, ya superaban el promedio histórico para esta época del año.

En cuanto a la distribución por edad, la mayor proporción de casos se ha registrado en niños de 0 a 5 años, quienes representan el 15 por ciento del total. Del total de casos confirmados, el 76 por ciento corresponde a influenza tipo A, la cual ha estado asociada al 61 por ciento de las hospitalizaciones y al 43.2 por ciento de los fallecimientos reportados. Hasta el momento del informe, no se habían identificado casos positivos de influenza en personas vacunadas, lo que refuerza la importancia de la vacunación como medida de protección.

La vacuna contra la influenza estacional continúa siendo una herramienta fundamental para reducir el riesgo de hospitalización y enfermedad grave, incluso frente a esta variante A(H3N2). Las vacunas se formulan cada año para proteger contra los virus A(H1N1), A(H3N2) y B/Victoria que se prevé circularán durante la temporada. Aunque la composición de los virus pueda cambiar ligeramente, la vacuna puede ofrecer protección cruzada y sigue siendo la forma más efectiva de reducir complicaciones, hospitalizaciones y muertes.

Ante este escenario, se recomienda que todas las personas reciban su vacuna contra la influenza estacional. Asimismo, es importante reforzar medidas básicas de prevención, como lavarse las manos con frecuencia, evitar acudir a lugares públicos cuando se está enfermo y consultar con un profesional de la salud ante síntomas respiratorios fuera de lo habitual.

Más allá del término utilizado en algunos medios, la llamada “super flu” no es motivo de pánico. Sin embargo, sí sirve como recordatorio de que la influenza estacional puede afectar gravemente a algunas personas y de que la vacunación continúa siendo la manera más efectiva de proteger la salud y reducir la presión sobre los sistemas de salud. VOCES PR continuará monitoreando la situación internacional y local para mantener a la comunidad informada con datos confiables y basados en evidencia.